Es conocida la asociación consolidada en las democracias occidentales entre libertad de expresión y una democracia digna de ese nombre. Por extensión, se incluye a los medios de comunicación como vehículos de la libertad de expresión y pensamiento y, por tanto, indicadores fidedignos del avance en las libertades en un determinado país. Unos medios libres, es decir, soportados en empresas con independencia económica, con autonomía frente al poder político al que vigilan, fiscalizan y exigen transparencia, y que ejercen su labor con rigor, respeto a los hechos y a sus protagonistas, así como audacia para investigar lo que mucha gente quiere mantener oculto, aparecen como requisito fundamental en las sociedades modernas para garantizar una democracia consolidada.