El 26 de septiembre de 2005 el presidente Tabaré Vázquez decretó la creación de la Dirección General para Asuntos Consulares y Vinculación (DGCV), el "Departamento 20". Uruguay cuenta con 19 departamentos o provincias dentro de sus límites geográficos, pero también cuenta con otro departamento que no se enmarca dentro de un límite territorial, miles de ciudadanos uruguayos están repartidos por el mundo, fenómeno que en el país se conoce como "la redota", en referencia al primer éxodo del Pueblo Oriental. La emigración en estos últimos tiempos ha afectado de manera sustancial a todo el entramado social del país, entrando en un primer plano en la agenda política y en la vida cotidiana del ciudadano común.
URUGUAY, HOY COMO AYER... - PUEBLOS 35 - DICIEMBRE DE 2008
Es un hecho innegable que a fines del mes de octubre de 2008 la mayoría de los uruguayos vive mejor que cuatro años atrás. Esto no sólo se debe a la política económica llevada adelante por el Gobierno del Frente Amplio, sino a que en octubre de 2004 el país estaba saliendo de la más grande crisis financiera de su historia, y a que la coyuntura internacional ha sido hasta este momento sumamente favorable para las exportaciones uruguayas, las llamadas commodities. Mientras duró la bonanza de las commodities las cuentas del Estado se vinieron cerrando de maravilla. Ahora, la crisis financiera mundial está dejando en evidencia lo endeble de esta estrategia jugada a la dependencia y a la inversión extranjera.
La historia del Uruguay guarda relación directa con la suerte, no sólo de su gente sino también la de los pueblos que formaban parte de la comarca que, a principios del siglo XIX, fuera la Liga Federal Artiguista. Ésta se desarrolló, casi con iguales fronteras, donde antes fueron las Misiones Jesuíticas del Sur. Al hablar del Uruguay, entonces, estamos innegablemente hablando del Cono Sur y, por extensión, de la América del Sur. De modo que resulta natural, en lo contemporáneo, considerar al Uruguay como parte constitutiva tanto del MERCOSUR como de la UNASUR. Así, en nuestra consideración, el otro conforma nuestra circunstancia porque no sólo la comprende sino que junto a los que habitan suelo uruguayo, la signa y la complementa.
La profunda crisis sufrida por Argentina a finales de 2001 conmocionó el sistema mundial. El gobierno de Fernando de la Rúa fue derribado por una revuelta y el país vivió un periodo de convulsión: cayó la producción, se produjo un crecimiento acelerado del desempleo y de la pobreza, un aumento de la fuga de capitales, de depósitos en el sistema financiero y un impago a parte de sus acreedores externos. La situación es muy distinta en 2007. En los últimos cuatro años, el crecimiento del PIB da cuenta de la recuperación con tasas que se encuentran en un promedio del nueve por ciento acumulativo. Este cambio se observa tanto en la capacidad de consumo del sector público y las franjas de altos y medianos-altos ingresos como en la inversión y el saldo positivo del comercio internacional.
José Manuel Martín Medem lleva casi 30 años vinculado a RTVE, para la que ha trabajado como corresponsal en Cuba, el Caribe, Colombia y los países andinos. Esta trayectoria le ha permitido conocer de primera mano la evolución de la radio televisión pública española, los nuevos procesos políticos abiertos en América Latina, así como la Cuba de los últimos años, que analiza en un libro recientemente publicado.
La heterogeneidad de su población, acompañada de una diversidad geográfica muy marcada, constituye uno de los rasgos sobresalientes de este territorio, atravesado por la línea ecuatorial y que al igual que sus vecinos latinoamericanos, está afectado por problemas de subdesarrollo.
